好吧，我承認「工作假期」（Working Holidays）聽起來真的很迷人。聽起來有錢拿、可以出國、能夠home stay，很有骨氣地用勞力換取人生不一樣的工作經驗，甚至在其中獲得人生新方向……但很抱歉，曾身為一名澳洲海外留學生，無論心中有多愛墨爾本這個念書的城市，多被澳洲純淨天然的環境深深吸引，「工作假期」這個聽來美妙的名詞，從未被好好地解讀過，就竟已成為年輕世代的潮流。
時值暑假，身邊有愈來愈多年輕人提起赴紐澳Working Holidays，帶著充滿夢想的積極，好奇這樣邊旅行邊工作的經驗，是否值得投入？
問到我的人應該都不會太高興，因為我的答案總是殘忍無情，「沒有必要」。
看著媒體報導或旅遊文宣，心中作夢畫大餅是是一回事，但在下決定前，請先了解Working Holidays，至少是最熱門地點澳洲的生活本質。
首先，為什麼澳洲政府要大力鼓吹Working Holidays？又為什麼將年齡限制在31歲以下？
我實在很喜歡澳洲。偌大的國度，人口與台灣一樣只有兩千萬，地廣人稀，空氣與大自然品質極度優越。澳洲政府極度疼愛澳洲公民，知道人力即國力，兩千萬的人口對發展當地產業有所缺乏。政府對移民的龜毛也從不掩飾，堅持要高級的技術移民，一個名廚或剪髮師的薪水，甚至比作辦公桌或金融業來得更好，但也希冀在引用外來人力、發展產業及保護當地居民工作權之間取得平衡，並增加稅收。以此，除了從每年全世界湧入的海外留學生身上大獲其利，Working Holidays也應運而生，便宜及年輕的海外暫時勞力，可以紓緩澳洲在農牧業的缺乏。畢竟當觀光客花好幾百塊澳幣參加一整天的品酒之旅、農莊體驗，或坐在舒適的山谷前品嘗有機作物時，那些背後的勞力確實需要人手，而且時薪還不錯。
念書時，最發慌的是澳洲的電視節目缺乏娛樂性。除了與美國同步的影集比較吸引人，大部份節目都是跟工藝或農牧有關。自己在花園裡栽種植物、餵養牛羊清洗圈欄、動手作木工或花台器械的教學，一作就是好幾小時。這是典型澳洲人生活的一部份，樂在其中，相當質樸且真實，但這是台灣年輕人在二十初歲，就要邁入的生活嗎？
「至少可以學英文吧！？」這是大部份Working Holidays理直氣壯的幻想，我聽了還是搖搖頭。
如果目的是加強英文，Working Holidays絕對不會是解決方案。如果你是念電機、企管、財經、國企的學生，待在農場、花圃、葡萄園或木工房裡學到的英文，對未來步入職場的英文有什麼幫助呢？更何況，英文充其量不過是一種語言的表達形式，在年輕時更要緊的，是訓練獨立思考、解決問題的能力與邏輯，這些無形的大腦資產，並非Working Holidays所能提供。
我在墨爾本大學念MBA時，身邊平均每十個學生，四個是中國人，四個是印度人，其餘兩個由全世界來自日本、北歐、新馬地區的學生均分，台灣人幾乎沒有。我看到的是，印度學生多是人中龍鳳，政府出資協助留學以報國為目的，中國學生非常積極具企圖心，新馬學生則天生具有在多元環境下歷練的自信與開朗。最重要的是，每個人都非常努力，極度聰明且國際化，我們無論思考、辯論、合作、報告，都充滿挑戰與趣味，這些交流、競爭、思辨與溝通的過程，才是花時間出國最大的收穫。
Working Holidays是否全然不好？也未必。我的大學學妹，前幾年立定志向轉職，並且在美國加州動物園申請工作假期，通過考試後擔任得以解說員。不但英文需要精通，事前有詳盡的訓練，學到知識，也參與許多人際與遊客的互動。
但對於慕Working Holidays之名而趨之若鶩的年輕人，我的建議是：要嘛打工，要嘛度假，想增加未來競爭力的話，大可不必。
文章轉自：聯合新聞網
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