持續追蹤我的専欄和部落格的讀者應該都知道，我在 2008 年時，因為到英國當了一年的國際志工，從此改變人生，不但在英國落地生根，有了自己的家庭，還建立了成功的海外職涯（可參考：敢於不同的勇氣──28歲「高齡」的英國志工Gap Year，讓我找到真正喜歡的自己），而這一切，都始於 2008 年的那個動心起念的瞬間。
如果沒有踏出我在臺灣的舒適圈，就不可能有現在的「讀者太太」，更不可能會有「英國職場放大鏡」這個介紹英國職場文化的專欄，也不會有機會訪問到這麽多在英國發光發熱的優秀臺灣人。
而今天我要和大家分享的，也是因為一場旅行，而改變一生的故事。故事的主角和我當年一樣，為了追隨心中醞釀已久的夢想，在工作了一段時間後，勇敢辭去工作、踏出臺灣，放棄主管級的職位，走向英國從零開始，結果不但獲得英國政府頒發的「Global Talent Visa（全球人才簽證）」，還成為英國知名插畫經紀公司 Folio Illustration Agency 旗下的第一位臺灣籍動態影像設計師。
放棄在台的成功職涯，赴英國從零開始
對許多人來說，李竺潔算是名副其實的「學以致用」成功典範，臺中一中美術班畢業後，順利進入國立臺灣藝術大學的多媒體動畫藝術系，經過 4 年的研習後，在臺灣設計界赫赫有名的甲蟲創意（Bito Studio）找到第一份工作，並一路順遂地從設計師、動畫師，晉升到副藝術指導的職務。當時才 26 歲的她，服務的客戶除了臺灣各大知名品牌，還曾為參與包括林俊傑、陶喆、盧廣仲、A-Lin 等知名歌手的 MV 動畫制作，更得到多項國際大獎的肯定，年紀輕輕就已經在臺灣業界闖出一番名號。
然而工作 5 年多後，李竺潔因為受到設計工作長期需要加班的生態影響，健康狀況亮起了紅燈，加上她一直想要出國，看看國外的動畫設計發展趨勢，因此在 2018 時，申請了英國的青年移動計劃簽證（Youth Mobility Scheme visa；一般稱為打工度假簽證），並幸運抽到名額，於是從此展開了她在英國藝術設計界闖蕩的生涯。
剛來到英國時，李竺潔在倫敦找到一份插畫師的工作，但卻在第一天上班時被震撼到：這家公司竟然在她入職的第一天，就要她加班到半夜。這對因為健康因素決定出國換環境的李竺潔來說，無疑是非常不能接受的事，於是她提出辭呈，和這間無緣的公司告別。
當時的她一度懐疑自己，拋下臺灣的成就，遠離故鄉來到英國，是否做了錯誤的決定？還好不久後，憑藉著在臺灣時間累積的資歷與作品，李竺潔很快就被英國知名的旅遊文化媒體 「Culture Trip」錄取，成爲這間規模有 5、6 百名員工的大公司裡，唯一的臺灣籍動畫師。
在「Culture Trip」工作期間，李竺潔做了很多精彩的案子，其中包括得到美國謬思設計大獎銀牌的「Born and Raised in NYC 」動畫短片，成為她在 2020 年申請「全球人才簽證」時，成功達標的關鍵。
令人稱羨的成就：進入知名企業更取得簽證
但由於英國度假打工簽證的有效期只有兩年，而「Culture Trip」限於公司制度因素，無法在簽證期滿後幫李竺潔申請工作簽，讓她繼續留在英國，於是在「Culture Trip」服務了一年後，她自行成立工作室，成為獨立接案工作者，並被英國知名插畫經紀公司 Folio Illustration Agency 相中，成為旗下的簽約創作者之一。
1976 年成立的 Folio Illustration Agency，在英國藝術界和設計界佔有舉足輕重的地位，它旗下的藝術家來自世界各地，每一位都是頂尖的藝術創作者，而李竺潔又再一次地打破記錄，成為該公司成立以來，第一位簽約的臺灣籍動畫人才。和 Folio Illustration Agency 合作，意味著李竺潔有機會接到世界馳名品牌的大案子，其中她爲美國輝瑞藥廠所制作的「The Stories of Chronic Pain Patients 」系列動畫短片，更得到國際動態影像設計獎的肯定。
李竺潔憑著卓越的才華，申請到英國政府核發給有特殊才藝或專業人士的「全球人才簽證」，不但算是得到英國政府官方的正式肯定，更讓許多正在專業領域努力的臺灣人非常羨慕。
成功並非偶然，那些不為人知的辛酸
但其實李竺潔並不是大家想象中的天之驕女，事實上，在求學與求職的過程中，她有很長一段時間是缺乏自信的──因為求學時曾有老師很不看好她，甚至在她考上臺中一中美術班後，對她說出不好聽的酸言酸語；也曾有家中長輩質疑過她，只靠「畫圖」要如何養活自己；開始工作後，還有被前輩說過她「個性不適合自己自由接案」的經驗。
而李竺潔看似順遂的英國職涯，其實當中也是有許多鮮為人知的心酸與壓力，譬如她剛來到英國時，因為語言障礙和生活適應不良的問題，導致原本就不太有自信的她，自信心降到谷底，更雪上加霜的是，李竺潔的家人其實一開始並不支持她來英國發展的決定，一直要她回臺灣找份類似美術老師的穩定工作，而當時的男友，也因為無法克服遠距離戀愛的困難，最後選擇分手。
但也是那些看似「潑冷水」的負面評論，和那段初到英國時心理煎熬的時光，卻讓李竺潔「置死地而後生」，因為在許多人不看好的情況下，毅然決然來到國外生活，意味著她需要學習獨自解決各種大小問題，無論是來自生活中的現實問題，譬如找到工作養活自己；或是來自心理層面的問題，譬如前面提到的家人壓力，以及初來乍到一個新的國家，如何在文化衝擊的考驗下，用最快的速度融入英國職場等。
而從克服這些挑戰的過程中，李竺潔發現原來自己竟然有如此大的韌性與能耐，以前那個害羞、缺乏自信的她，因為這樣的經驗，反而更加成長茁壯，也越來越清楚自己的價值，並懂得該如何針對自己沒自信的地方去補強。她漸漸拋開以前自我設定的框架與負面思維，對自己也更有自信了。現在她自己回想起來，覺得這些當時看似是阻力的事件，其實都是推動她前進與成長的動力。
此外，在英國從事藝術工作的經歷，不但讓李竺潔在專業上精進不少，也讓她充分得到發揮的空間，因為國外的客戶非常尊重創作者的專業與風格，除了會給創作者較大的創作自由，要求改稿的機率也較低，而且即便要求改稿，也會提供相對應的報酬，讓創作者不會有投入的勞力與時間，卻不受到客戶尊重的感覺。
「有方向追夢」的 3 點建議
李竺潔分析，如果 2018 年時，她沒有果斷地放下臺灣的一切，來到英國從零做起，現在的她不會如此有自信，但這不是因為出了國、在國外工作後，就突然覺得自己變得了不起，而是因為出國探索自己的過程，讓她找到自己的定位與價值。
因此她鼓勵所有臺灣的年輕人，如果真的心中有著踏出臺灣的出國夢，就一定要勇敢去追，但追夢是要有方向的，以下她提供 3 點建議：
一、勇敢一點：如果想趁年輕時挑戰自己，就請有計畫性地去大膽嘗試，因為即使沒有成功，頂多就是回到原點，但要是什麽都不試，就只會一直在原地打轉，什麼都不會改變。但勇敢之餘，也不要忘了預先設想最好與最壞的狀況，並制定一個「萬一失敗了」的備案計畫。以她自己為例，當時抽中度假打工簽證時，她就告訴自己，如果兩年後在英國沒闖出什麽名堂，就直接回臺灣工作，也不算有太大的損失。
二、多做準備：出國時切忌像無頭蒼蠅般到處亂撞，事前的規劃與準備非常重要。她引用一名插畫經紀人的話：「當機會來了，如果沒準備好，一切也是枉然。」所以她建議從事文創產業的讀者，平時要多累積作品，不要覺得當下沒被看見就停止創作或放棄自我精進，因為你永遠不知道機會何時會來敲門。
三、忠於自己：最後一個忠告，是知道自己想要甚麼，而不是一味模仿別人走過的路。無論是人生或是作品，都請忠於自己，因為唯有了解自己、判斷自己的長處，所做出的人生決定與作品，才會反映出真實的自我，也才會爲自己帶來更多的自信與肯定。
除了鼓勵想出走到世界的臺灣年輕人，李竺潔也計劃在臺灣開設插畫和動畫的相關課程，希望能用她在英國學到的經驗與技能，讓臺灣業界能有更多國際化的人才與作品產出，有興趣了解的讀者，可以參考李竺潔的臉書粉絲頁。
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